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成功的创新是靠运气吗?你可以自己创造运气吗?

谈到创新,最具争议性,最有可能被误解的话题之一是,风险和运气对创新成功的作用。

成功的创新是靠运气,还是可以靠自己创造运气?尝试创新总是存在风险吗?或者你能否通过明智的决策来管理风险?

我相信,这些都是每个创新者在他们的创业之旅中必须面对的基本问题,但它们通常得不到应有的关注。

所以,在这篇文章中,我将分享我的想法,这些因素如何影响创新,以及你可以做些什么来提高你的成功几率。

 

风险意识着什么?

 

在我们深入研究其实用性之前,我们首先要理解风险到底意味着什么,因为关于这个术语的细微差别有很多争论。

风险总是消极的,还是积极的?风险和不确定性之间的区别是什么?

 

 

例如,在学术界,风险通常只指结果概率提前已知的情况,如大多数赌博情况,但不指概率分布未知的情况,如业务和创新。

这些都是需要理解的重要考虑因素,但对于我们的创新环境来说,风险是不确定性的同义词,可以简单地认为是指事先不知道结果的各种情况。

所以,为了我们的目的,我们把风险想象成一种我们无法预知决策或行动结果的情况。因此,可能发生的事情比将会发生的事情要多。

 

风险和创新

 

说回到风险和创新,让我们看看风险对创新者意味着什么,创新者是那些试图将新东西(从产品和服务到流程改进)引入市场的人。

这里需要理解的重要一点是,根据定义,创新者是致力于新事物的,因此在这一过程中,未知的东西总是比一切照旧的情况下多得多。例如:

  1. 你怎么实现你的想法?
  2. 你应该如何将其商业化?
  3. 市场将如何反应?
  • 这就意味着,进行创新要做的分析要比一切照旧要大得多。然而,风险并不一定是一件坏事,在不确定的环境中冒险也能带来好于预期的结果。

另一方面,如果你不承担风险不去创新,竞争对手最终会超过你,这意味着如果不投资创新,你有100%的可能会倒闭。

大多数领导者深知这一点,但在现实生活中,事情很少是非黑即白的。通常,我们要面对的真正问题是如何在特定情况下明智地、有意义地承担风险。

在实践中,这就引出了类似这样的问题:投资的力度有多大,有什么样的时间和资源,你愿意拆分你现有的业务还是只投资拓展新的业务领域等等。

 

创新需要对风险采取更定性的方法

 

然而,我们看到很多管理者和领导者陷入困境的地方是,他们认为可以像之前逐步改进现有业务的方式,来做出与创新有关的决策。

例如:当你考虑增加现有业务的生产线产能的风险时,与项目相关的预期收益、成本、风险通常是非常容易评估和计算的,这意味着你可以很容易地做出具有意义的、数据驱动的决策。

 

 

然而,如果你正在寻找新的增长机会与创新,无论你做了什么样的研究,它们可能会帮助你更好地了解竞争竞争环境,但是你仍然需要基于更多的定性的信息,和更多的未知因素来做决定,这对于许多大型组织的领导人是非常不舒服的。

我想强调的是,这并不意味着你应该在不知情的情况下做出决定,这只是意味着你必须接受这样一个事实:在做出有关创新的决定之前,你不可能了解所有的事情,因此在做出最初决定后的某个时候,你可能会需要调整方向。对于那些刚刚开始创新的人来说,这种思维方式的转变将对你成功的能力至关重要。

 

创新者的典型结果

 

所以,让我们后退一步,考虑一下创新者期望看到的他们的创新努力所带来的典型结果。

一般来说,有五种典型的结果:

  1. 没有实现和引入新产品;

  2. 成功地将新产品推向市场,但未能创造足够的价值(弥补成本、达到预期等);

  3. 创新成功,并带来预期的价值创造;

  4. 导致完全出乎意料的结果的创新(例如,产品的用途与最初设计用途不同),可能比预期更好或更差;

正如我们已经讨论过的,虽然你可以尝试预估出现这些场景的可能性,但确实不可能知道这些场景出现的确切概率是如何分布的。

此外,你获得上述任何一种结果的概率总是会根据许多事情而发生明显变化,比如你所在的行业、你的野心大小、你的能力、竞争、以及市场上许多动态情况,这些都可以归因于运气。

 

 

尽管如此,了解创新会有哪些可能的结果是很重要的,这样你就知道这个过程中会发生什么,并可以相应地做好准备——即使你不知道所有的答案,或者甚至你不知道所有的问题。

 

运气在创新中的作用

 

正如我们所建立的,在这个与创新一样未知的话题中,运气显然扮演着重要的角色。

我们经常听到人们争论的一个古老的问题:你能创造自己的运气吗?还是说运气如此缥缈不定,你无法掌控?

每一方都有许多直言不讳的支持者和有力的论据。然而,由于这并不是一个非黑即白的话题,用一个完全不同领域的例子来解释可能是最容易的。

假设有一个小男孩,他想要成为一名NBA顶级篮球运动员,如果他从5岁开始就进行非常刻苦和科学的训练,他能成功吗?如果他成年后只有5英尺(152cm)高的话,可能就不会了。此外,如果这个男孩出生在,比如说非洲农村,他可能没有同样的机会参加这项运动,更不用说有同样能力的教练和对手,以及与出生在美国大城市的人进行比赛。所以,基因和环境,都是由运气决定的,它们基本上不受你的控制,并扮演着重要的角色。

然而,让我们看看这个故事的另一面。如果迈克尔·乔丹没有那么坚定和优秀,没有投入成千上万小时的训练,他会成为现在的明星吗?答案无疑是:不。

 

 

所以,要想在任何事情上取得真正的成功,你总是需要努力并且聪明,同时还要有运气。

然而,我确实相信,随着互联网和全球化使获取信息的途径民主化,并极大地压低了许多领域的价格,现在运气的作用比以往任何时候都要小。

如果你只是有足够的决心,愿意投入工作,并且你用一种聪明的、系统的方式去做,我认为大多数人和公司都会在很多事情上变得非常出色,包括商业和创新——即使普通公司可能不会成为下一个苹果或者微软。

所以,最终,你仍然不能完全创造自己的运气,但你可以极大地提高运气站在你这边的几率——即使没有运气,你也能获得相当好的结果。

以下是一个简单的矩阵图,可以说明运气在创新成功中的作用:

一方面,你必须在正确的时间正确的地点,具备所有所需的技能和能力,把每件事都做对,即使这样,你也必须有点运气,才能获得那些我们经常听到的令人难以置信的突破性成功故事。

另一方面,如果你不具备任何创新所需的技能和能力,也不从事任何可能在未来获得更大成功的工作,你就没有真正的机会。

在很多情况下,在这两个极端之间,运气往往会决定成败,但这并不意味着你不应该尝试去提高你成功的几率。

 

提高你的几率

 

因此,考虑到这一点,你仍然可以做很多事情来降低风险,消除创新中的一些未知因素,并显著提高最终成功的几率。

让我们来看看实现这一目标的一些关键方法。

 

①关注客户待完成的工作

第一条建议是关注客户实际需要完成的事情,而不是在诸如产品功能甚至竞争格局之类的表面事情。这就是“乔布斯即将完成”理论的全部内容。

在很多情况下,尤其是在面向消费者的企业中,似乎有很多关于客户的信息,他们是谁,他们是做什么的等等,但是我们常常忘记了最重要的部分:他们真正需要你的产品或创新的目的是什么。

差别很微小,但却可以让你明白你真正向客户提供什么,以及你如何向他们营销和销售。

克莱顿·克里斯滕森(Clayton Christensen)用一个经典的奶昔例子解释了这一原理:

 

 

(奶昔原理:麦当劳想提高它的奶昔销量,因此雇佣人员来弄清楚,顾客最关注奶昔的那种特质,奶昔要做的更稠、更甜、还是更凉?有一个叫杰拉德·博斯特尔的人选择忽略奶昔本身,而是观察哪些人在什么时候买奶昔,一旦明白顾客真正想要什么,就能直奔顾客的真正需求提高奶昔销量)

 

事实证明,如果你正确地满足了客户实际需要实现的事情,你就可以大大减少花光钱来生产产品的可能性,因为你可以专注于满足客户的需求,而不是生产的产品无法创造足够的价值。

正确地完成客户真正的期待,通常还可以帮助打开竞争很少的市场新领域的需求。就像克里斯滕森的例子一样,你甚至可能会发现你的市场比你最初想象的要大很多倍。

 

②加快创新步伐

创新速度是最终竞争优势,它也是降低运气作用和管理创新风险的好工具。

概括地说,创新速度意味着你向你的企业或客户引入创新的速度,换句话说,就是新变化的速度。

速度越快,你显然越有可能领先于竞争对手,但这并不是主要优势。

 

真正的好处是你把注意力放到行动上而不是计划上。在大多数中型和大型组织中,通常出于逻辑上的原因偏向于后者,但当你在进行许多未知的工作时,不幸的是,这些计划在大多数时候都不会很有用。

所以,你越快实现你的想法,并看到它们在现实生活中如何发挥作用,你就会越快地了解哪些部分有效,哪些部分效果不佳,并且你可以更快地改进第一个版本,而第一个版本很少能立即获得成功。

 

③将你的计划分解成小块,使其可付诸实践

如果你无法加快创新或者在事情总体进展方面遇到困难,则很可能发生以下两种情况:

  • 你的组织强迫你在执行任何操作之前制定计划和业务案例——这会促使你扩大范围以尝试锁定更多的资源,并且需要更长的时间;

  • 你没有能力执行创新过程的所有部分;

解决这两种问题的方法,以及许多其他创新挑战的方法,就是把你的计划分解成更小的部分,让事情更有可操作性。

如果你熟悉精益启动模式、敏捷方法,或者几乎任何其他现代创新过程和框架,这也是他们试图帮助你做的事情。

进行一项新的创新通常是一项雄心勃勃的、可怕的、势不可挡的任务,所以,尤其是如果你是新手,你往往会倾向于呆在自己的舒适区。对于大多数致力于创新的人来说,这是在你办公室里(或者家里)舒适的墙壁内,而不是亲自动手,并承诺尽快为你的客户提供真实、有形的价值。

但是,如果你将大项目分解成可以在几天或几周内完成的很小的部分,你别无选择,只能把事情做好,一旦发生这种情况,你的创新步伐不可避免地加速,每一次你得到的市场,无论多小,你就可以消除创新涉及的一小部分不确定性。

即使改进本身没有用,至少你知道这一点,并且可以专注于其他事情,而不是花时间和资源来完善该事情。

更重要的是,一旦你将这些看起来十分可怕的重大创新分解成更小、更易于管理的部分,你会惊喜地发现,在大多数情况下,将会有更多实际的工作,而你的团队将成功执行,即使他们没有完全被称为创新起步。

 

④使创新系统化,不要把它留给少数人

最后,只要创新只是组织内的几个人或一个团队的工作,而你没有一个系统的过程来管理它,你就真的把创新放在了运气和机会上。

但是,如果你将创新系统化,并让尽可能多的人参与到你的创新中来,你就可以显著提高更多创新发生的几率。

这是一个简单的概率定律:少数人只能研究少数几个想法,而成千上万的人可以研究成百上千个想法。

所以,由于创新涉及很多不确定性,你可以通过简单地增加你向市场提供创新的能力来极大地提高你的胜算,即使你运气不好。

如果你仔细观察这些较小创新的影响,你就可以进一步将你的资源集中在那些似乎有潜力改变现状的领域,进一步提高你实现创新的可能性。

 

结论

 

让我们来总结一下:要进行创新,你必须做别人还没有做过的事,而要做到这一点,你必须以不同的方式思考,并接受一些风险,也要尝试去操纵游戏,使其有利于你,并设法从运气中获得最大收益,而且你要正确定位自己,以便将来通过构建正确的功能、结构和工作方式来抓住具有真正潜力的机会。

换句话说,创新总是有风险的,运气总是在其中扮演着重要角色,但如果你处理的得当,从长远来看,你会做得非常好。

 

 

 

——END——

2021年3月23日 16:01